Un nuevo informe de la Agencia de Investigación Ambiental (EIA) revela que alrededor de 13.000 hectáreas (32.000 acres) de bosque amazónico en las regiones peruanas de Loreto y Ucayali han sido taladas luego de ser compradas por varias empresas de aceite de palma y cacao entre 2012 y 2021.
La investigación destaca que las fallas sistémicas en la gobernanza del Perú, particularmente en la asignación de títulos de propiedad de la tierra, han permitido a las corporaciones adquirir tierras ilegalmente, deforestar sin permisos, ignorar las normas ambientales, evitar multas y violar los derechos de las comunidades. Entre 2012 y 2018, casi toda la deforestación en Loreto y Ucayali no tuvo permisos legales, señala el informe.
Se ha demostrado que parte del aceite de palma de estas empresas ingresa a las cadenas de suministro de importantes empresas multinacionales, incluidas Kellogg's, Nestlé y Colgate.
La reciente aprobación por parte de Perú de su nueva ley forestal, que perdona toda deforestación ilegal histórica en propiedades rurales o áreas despejadas para la agricultura, sólo dará una licencia a estas empresas para seguir dañando el medio ambiente, advierte la EIA.
Informe muestra que Perú no logró detener la deforestación del Amazonas para obtener aceite de palma y cacao
Mongabay, 8 de febrero, 2024.- Varias empresas de aceite de palma y cacao que operan en la Amazonía peruana han contribuido sistemáticamente a la tala de al menos 13.000 hectáreas (32.000 acres) entre 2012 y 2021 en las regiones más ricas en bosques del país: Loreto y Ucayali, muestra un nuevo informe de la Agencia de Investigación Ambiental. (EIA).
La investigación “Tripartición del Amazonas” afirma que la deforestación ocurrió impunemente ante los ojos del Estado peruano, que ha puesto en riesgo los bosques mediante prácticas irregulares de titulación y al permitir que las empresas continúen con sus prácticas a pesar de evidentes infracciones legales. Casi el 100% de la deforestación en Ucayali y Loreto entre 2012 y 2018 no tuvo permisos legales, lo que es parte de una tendencia más amplia en la que se han talado 2,7 millones de hectáreas (6,7 millones de acres) de bosque en Perú en las últimas dos décadas, según la EIA. tensiones.
La EIA identifica seis casos de titulación ilegal de tierras, tres casos de deforestación no autorizada y dos casos de violación de los derechos de las comunidades indígenas y locales. El informe también detalla cómo el defectuoso marco legal de Perú para la asignación del uso de la tierra y el deficiente monitoreo han dado a las empresas la oportunidad de comprar vastas extensiones del Amazonas y talar bosques ilegalmente.
Ubicación de las áreas investigadas por la EIA. Imagen cortesía de la Agencia de Investigación Ambiental de EE. UU.
"Hay tantas fallas por parte de una amplia gama de diferentes instituciones estatales, nacionales y regionales, y eso muestra una especie de disfunción", dijo a Mongabay Chris Moye, gerente del programa EIA América Latina y coautor del informe. “Tenemos casos que han estado en curso durante una década. Y la sorpresa es la naturaleza sistémica de este problema, cómo afecta al ejecutivo y al judicial [en Perú]. Ahora también la legislatura”.
En enero, el Congreso de Perú promulgó la Ley 31973 , que perdona toda deforestación ilegal histórica en propiedades rurales o áreas despejadas para la agricultura. Los críticos, entre ellos la sociedad civil y las organizaciones de pueblos indígenas, temen que la ley pueda alimentar la deforestación futura y proteger a las agroindustrias de la rendición de cuentas.
Julio Guzmán Mendoza, fiscal del Ministerio de Medio Ambiente de Perú, dijo a Mongabay que la Ley 31973 impide la reparación del daño y por ende su recuperación, que es la función principal de la legislación penal ambiental del país.
“La ley, en teoría, confisca esos espacios y básicamente les da otro estatus, que es tierra para especies agrícolas”, dijo Guzmán Mendoza. “El daño ecológico es permanente porque no vamos a recuperar esos espacios”.
Deforestación en el Fundo Tibecocha, área que comprende al menos 232 propiedades adquiridas por Plantaciones de Pucallpa en Ucayali. Fundo Tibecocha se superpone parcialmente con un área que la comunidad local de Santa Clara de Uchunya reclama como su territorio ancestral. Imagen cortesía de la Agencia de Investigación Ambiental de EE. UU.
Las empresas investigadas, algunas de las cuales han sido reemplazadas por otras entidades, son Cacao del Perú Norte, Plantaciones de Loreto, Plantaciones de Marín, Plantaciones del Perú Este, Plantaciones de Loreto Este, Plantaciones de Inahuaya, Plantaciones de Lima, Cacao de la Amazonía, Plantaciones de Ucayali y Plantaciones de Pucallpa.
Las empresas están asociadas con el “Grupo Melka”, un controvertido conglomerado empresarial investigado por la EIA en 2015. En 2017, las 25 empresas involucradas fueron excluidas de la Bolsa de Valores de Londres por acusaciones de deforestación ilegal en Perú.
Aunque Perú afirma que la mayor parte de su deforestación proviene de la agricultura a pequeña escala, la agricultura industrial sigue siendo muy problemática en un país donde el aceite de palma figura como cultivo de interés nacional, afirma el informe.
Parte del aceite de palma procedente de tierras deforestadas acaba en las cadenas de suministro de multinacionales como Kellogg's, Nestlé, Colgate, el grupo alimentario belga Vandemoortele y la empresa española de aceites vegetales LIPSA.
Esto podría crear problemas en el comercio con la UE, ya que el reglamento de deforestación del bloque ( EUDR ), aplicable a partir de diciembre de 2024, prohibirá las importaciones de productos básicos provenientes de cualquier deforestación ilegal, así como aquellos provenientes de deforestación legal posterior a diciembre de 2020.
La titulación irregular de tierras pone en peligro los bosques
En Perú, los bosques pueden ser titulados y convertidos en agricultura si se puede demostrar que la tierra fue ocupada y utilizada pacíficamente, y si el Ministerio de Agricultura realizó y aprobó estudios de suelo para demostrar la idoneidad de la tierra para la agricultura.
La investigación revela que seis empresas talaron más de 7.600 hectáreas (18.800 acres) de bosques entre 2012 y 2021 tras adquirir 571 terrenos que carecían de estudios de suelo o evidencia consistente de ocupación pacífica.
La EIA también encuentra que las clasificaciones de tierras para las parcelas analizadas parecen haberse realizado únicamente mediante trabajo documental, sin visitas de campo. Información obtenida a través de solicitudes de libertad de información muestra que de 2015 a 2018 se otorgaron 6,140 títulos de propiedad en Ucayali. Sin embargo, se afirmó que se habían realizado estudios de suelo en sólo 711 casos, apenas el 11,5% del total.
En un caso, en 2013, Cacao del Perú Norte (ahora conocido como Tamshi) compró 60 parcelas de tierra –casi 2.700 hectáreas (6.700 acres)– a agricultores de Tamshiyacu, un pequeño pueblo a una hora en barco desde Iquitos, Loreto. En un año, casi tres cuartas partes de la tierra fueron deforestadas y luego sembradas de cacao sin ninguna autorización. Los intentos de los residentes y las ONG de bloquear el proyecto no detuvieron a la empresa.
Fundo Tamshiyacu, deforestado en 2013. Imagen cortesía de la Agencia de Investigación Ambiental de EE. UU.
“Comenzaron a comprar tierras a pequeños agricultores. Una vez adquiridos los terrenos forestales, talaron los bosques tropicales primarios, sin tener ningún tipo de estudio de suelo, autorización de cambio de uso de suelo o estudios de impacto ambiental”, dijo Lucila Pautrat, investigadora y presidenta del Instituto Kené de Silvicultura y Estudios ambientales.
Pautrat, quien anteriormente trabajó en el departamento ambiental de la Defensoría del Pueblo de Perú, ha estado investigando a las empresas mencionadas en el informe durante los últimos 14 años y ha actuado como demandante y testigo en casos contra algunas de las corporaciones.
En 2015 presentó un recurso ante la Corte Constitucional de Lima, que ordenó a Cacao del Perú Norte suspender sus operaciones. La empresa nunca cumplió y, en 2018, cambió su nombre a Tamshi y continuó operando.
"Las empresas han cambiado varias veces de denominación social, pero no han cambiado de directivos ni de inversores", afirma Pautrat. “Su modus operandi es mutar para evadir el control de las autoridades policiales nacionales e internacionales”.
Impactos en los territorios indígenas
El informe revela violaciones de los derechos de los pueblos indígenas por parte de empresas como Plantaciones de Ucayali y Plantaciones de Pucallpa, que deforestaron ilegalmente más de 13.000 hectáreas (32.000 acres) en Ucayali entre 2012 y 2021 para plantar palma aceitera. Estas áreas fueron posteriormente transferidas a dos subsidiarias pertenecientes a la corporación de aceite de palma Ocho Sur, financiada por Estados Unidos.
En 2015, el Ministerio de Agricultura sancionó a Plantaciones de Ucayali por incumplimiento; a pesar de no pagar las sanciones, continuó limpiando. El sucesor, Ocho Sur U, finalmente pagó dos multas a fines de 2022, pero no logró conservar el 30% del bosque requerido legalmente, y el bosque restante representa solo el 3% del área.
Vista del área deforestada por Plantaciones de Pucallpa. Imagen cortesía de la Agencia de Investigación Ambiental de EE. UU.
“Nosotros como pueblo indígena no nos oponemos al desarrollo”, dijo Rolando Escobar, vicepresidente de la Federación de Comunidades Nativas de Ucayali y Afluentes, una organización indígena de más de 30 comunidades.
“Luchamos por defender nuestros territorios para que nuestros supermercados no cierren. El bosque es el supermercado”, dijo Escobar a Mongabay vía videollamada. “De allí obtenemos nuestros alimentos y de allí el material para construir nuestras casas. Ahí es donde está nuestra medicina. Todo está ahí”.
Escobar dijo que la comunidad de Santa Clara de Uchunya en Ucayali ha estado resistiendo durante los últimos ocho años, pero a pesar de las ilegalidades, incluida la siembra en sus tierras ancestrales, no ha habido sanciones contra Plantaciones de Pucallpa. Sin el bosque, también surgen conflictos dentro de la comunidad, ya que algunas personas trabajan para Ocho Sur y otras se resisten, creando profundas divisiones dentro de la comunidad.
“Y es más, los jóvenes se van a buscar trabajo a otros lados, porque no hay supermercados, no hay dónde cazar, no hay dónde pescar, no hay dónde conseguir productos”, dijo Escobar. “Por eso la población tiene que migrar a otras regiones en busca de trabajo. … No sólo está saqueando nuestro territorio ancestral, sino que también está dividiendo a la población”.
Gobernanza débil y corrupción
Magaly Ávila, directora del programa de gobernanza ambiental de Proética, el capítulo de Transparencia Internacional en Perú, dijo a Mongabay que la impunidad por los delitos ambientales sigue siendo un problema enorme en el país, junto con la corrupción.
“Para que haya un corruptor o una entidad corrupta, tiene que haber una entidad que también corrompa”, dijo Ávila. "Si empiezas a seguir de dónde viene el dinero, en última instancia tiene que ver con cierto tipo de presiones detrás de él".
Ávila explicó que en Perú los intereses privados presionan a los miembros del Congreso para que legislen o modifiquen normas que favorezcan los intereses de terceros no privados y no los intereses nacionales.
“En los últimos siete años hemos tenido seis presidentes con cambios ministeriales, lo que también ha provocado una salida de profesionales del sector público”, dijo Ávila. "Hay un gran debilitamiento de las instituciones públicas en su conjunto".
Las plantaciones de palma aceitera invaden el bosque. Imagen cortesía de la Agencia de Investigación Ambiental de EE. UU.
Una de las recomendaciones de la EIA es responsabilizar a los funcionarios públicos y privados involucrados en actividades ilegales. Otros incluyen establecer procesos transparentes de titulación de tierras, alinear la legislación sobre titulación de tierras con los objetivos de conservación de los bosques, garantizar la transparencia en los datos catastrales y limpiar las cadenas de suministro para prohibir el comercio de productos agrícolas producidos ilegalmente. Actualmente, más de 13 millones de hectáreas (32 millones de acres) de bosque (aproximadamente la masa continental de Grecia) carecen de un derecho de uso asignado y podrían correr el riesgo de deforestación debido a las actuales irregularidades en la titulación.
La EIA también aboga por derogar la Ley 31973 y salvaguardar los derechos humanos y los defensores de los bosques mediante la adopción de recomendaciones de la ONU y la ratificación de acuerdos internacionales como el Acuerdo de Escazú .
Moye dice que la EIA planea discutir el informe con varias entidades estatales peruanas, las empresas mencionadas, donantes internacionales y gobiernos como Estados Unidos, Noruega, Alemania y el Reino Unido, que tienen acuerdos con Perú que brindan ayuda a cambio de protección forestal.
"Tiene que ser un esfuerzo fuerte y concertado por parte de un gobierno que esté realmente interesado en conservar los bosques, ayudar a las comunidades locales y los pueblos indígenas asegurándose de que las instituciones respondan ante ellos y ante el proceso democrático", dijo Moye. "Y que no son sólo entidades que pueden ser manipuladas por empresas e intereses políticos para sus propios fines".
Imagen del banner cortesía de la Agencia de Investigación Ambiental de EE. UU.
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