Guerra acelera inflación, reduce crecimiento y aumenta la pobreza

A pesar de la lejanía de la guerra, esta tendrá un fuerte impacto en la región, advierte nuevo informe de la CEPAL presentado este lunes 6 de junio.

Servindi, 6 Junio, 2022.- Las economías de la región enfrentan una coyuntura difícil en 2022 en un contexto externo de incertidumbre, inflación –en especial de alimentos y energía– y desaceleración de la actividad económica y del comercio.

Así lo advirtió el lunes la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) al presentar el informe: Repercusiones en América Latina y el Caribe de la guerra en Ucrania: ¿cómo enfrentar esta nueva crisis?
 

• Descargar informe de 27 páginas con un clic en el siguiente enlace: https://repositorio.cepal.org/bitstream/handle/11362/47912/S2200419_es.pdf

La región enfrenta contextos internos caracterizados por una fuerte desaceleración económica, aumentos de la inflación y una lenta e incompleta recuperación de los mercados laborales.

Todo ello provocará que aumenten los niveles de pobreza y pobreza extrema. Así, 7,8 millones de personas se sumarían a los 86,4 millones cuyos alimentos están en riesgo.

El documento presentado en una conferencia de prensa por el secretario ejecutivo interino de la Comisión, Mario Cimoli, resalta que la presente coyuntura no debe ser vista como un fenómeno aislado.

Sus efectos se combinan con los causados por más de un decenio de crisis acumuladas: la crisis financiera internacional, las tensiones económicas entre Estados Unidos y China, y la pandemia.

El estudio indica que, después de la expansión económica observada en 2021 (6,3% de crecimiento del PIB regional), la región alcanzará en 2022 un crecimiento anual promedio de 1,8%.

Así, tiende a regresar al lento patrón de crecimiento de 2014-2019, solo 0,3% de promedio anual, con la consiguiente caída del PIB por habitante.

Los avances en la vacunación, las menores restricciones a la movilidad y la reapertura de las escuelas impulsarán una recuperación de los niveles de participación laboral, en especial de la femenina, que ha sido la más afectada.

La acción conjunta de una mayor participación laboral y un bajo ritmo de crecimiento, y por lo tanto de la creación de empleos, llevará a un aumento en la tasa de desocupación en 2022.

Trabajadora de la industria del vestido en una fábrica en Nicaragua. Foto: MArcel Crozet / OIT

Inflación, desaceleración y pobreza

La CEPAL prevé que la pobreza y la pobreza extrema se elevarán por encima de los niveles estimados para 2021. 

La incidencia de la pobreza regional alcanzaría un 33,7% (1,6 puntos porcentuales más que el valor proyectado para 2021), mientras que la pobreza extrema alcanzaría un 14,9% (1,1 puntos porcentuales más que en 2021).

El documento agrega que los mayores precios de las materias primas, el aumento de los costos de transporte y las perturbaciones en las cadenas internacionales de suministro impactarán las exportaciones de bienes de la región.

En diciembre de 2021, la CEPAL proyectaba un aumento del 10% del valor de las exportaciones regionales de bienes y del 9% del valor de las importaciones.

Sin embargo, el alza de los precios de varios de los principales productos que la región comercializa eleva la proyección para 2022 a una expansión del 23% tanto de las exportaciones como de las importaciones.

Para responder a la coyuntura y dinamizar un crecimiento sostenible e inclusivo se requerirán políticas fiscales y monetarias procrecimiento.
 

Unos niños toman su almuerzo en una escuela de Guatemala. © Pep Bonet/NOOR para la FAO

Recomendaciones

La CEPAL propone seguir utilizando la política fiscal como elemento central de la política de desarrollo, lo que requiere fortalecer los ingresos públicos para ampliar el espacio fiscal.

Para ello, es necesario también reducir la evasión, reorientar los gastos tributarios y fortalecer la progresividad de la estructura tributaria.

Para contener las presiones inflacionarias, fundamentalmente impulsadas por factores de oferta, es necesario que la política monetaria utilice el más amplio espectro de herramientas disponibles.

Esto requiere combinar el uso de la tasa de política monetaria con instrumentos macro prudenciales y cambiarios, a fin de enfrentar la inflación minimizando los efectos negativos sobre el crecimiento y la inversión.

En lo inmediato es necesario sostener el bienestar de los sectores más pobres, advierte el organismo. La seguridad alimentaria debe ser una prioridad.

Para ello, no se debe restringir el comercio internacional de alimentos y fertilizantes pues hacerlo aceleraría la inflación y dañaría a los más pobres.

También se deben considerar acciones como mantener o aumentar los subsidios a los alimentos, implementar los acuerdos de contención de precios de la canasta básica con productores y cadenas de comercialización, y reducir o eliminar los aranceles a la importación de granos y otros productos básicos.

A medio plazo, son necesarias políticas agrícolas e industriales que fortalezcan el apoyo a la producción agropecuaria, así como aumentar la eficiencia en el uso de fertilizantes, priorizando los biofertilizantes.

La política industrial es clave para reducir la dependencia de la importación de fertilizantes en el medio plazo.

En tanto, en materia de seguridad energética es imprescindible avanzar en las fuentes renovables y en la integración energética regional.

En la coyuntura, son necesarios mecanismos de estabilización de los precios de los combustibles; así como subsidios focalizados y temporales a los grupos de población más vulnerables y a los sectores productivos orientados al mercado interno, recalca el informe.

América Latina y el Caribe enfrenta nuevos escenarios geopolíticos. La ruptura de la globalización puede llevar a diferentes configuraciones regionales que determinarán sus políticas con base en objetivos de soberanía en defensa, energía, alimentos y sectores industriales clave, desde los de más alta tecnología hasta algunos de insumos de amplio uso, como los fertilizantes. Ante la regionalización de la economía mundial, la región no puede continuar actuando de manera fragmentada. Es necesario aumentar el papel de la articulación regional en las respuestas a la crisis: formular e implementar respuestas de América Latina y el Caribe en su conjunto o de sus bloques de integración. - Mario Cimoli, secretario ejecutivo interino de la CEPAL.